Histoire

C’était le second vol spatial du voyageur et cette fois, il avait établi un record. Lors du premier vol, il était le sixième citoyen ordinaire à voyager dans l’espace. Avec ce vol, il était devenu le premier citoyen à voyager deux fois dans l’espace.

Le dernier modèle de vaisseau spatial Soyouz, le TMAT-3, l’avait emmené sur la Station spatiale internationale. Le voyageur passa deux semaines avec l’équipage de la SSI, participant à des expériences scientifiques et aux opérations quotidiennes de la station. Jusqu’à ce moment, le voyage s’était déroulé sans encombre. Le retour s’annonçait plus mouvementé.

Tout commença lorsqu’une décharge d’énergie électromagnétique désactiva l’alimentation électrique principale du vaisseau, interrompant la télémétrie, la navigation et les communications. Les systèmes d’urgence entrèrent en fonction presque immédiatement, mais le vaisseau volait déjà à l’aveuglette.

Alors que ses deux compagnons cosmonautes tentaient frénétiquement de rétablir l’alimentation, le voyageur remarqua une lueur rouge-orange derrière le module orbital. Il pensa d’abord que le vaisseau était en feu, mais il réalisa vite que c’était impossible. Le feu ne peut pas survivre dans le vide spatial. S’approchant du hublot renforcé avec appréhension, il tendit le cou pour regarder vers le haut.

Un autre engin se trouvait directement au-dessus du Soyouz, sur une trajectoire parallèle : un énorme vaisseau extraterrestre couvert de saillies pointues et de nervures luisantes rouge sang, d’une substance apparemment organique. Pourtant, cela était tout aussi impossible dans le vide interstellaire.

Alors que le voyageur s’apprêtait à parler, un violent tremblement secoua le vaisseau. Dehors, le vaisseau extraterrestre commençait à palpiter, la lueur orange surnaturelle gagnant en intensité à chaque frémissement. Les cosmonautes, désormais alertés, scrutèrent eux aussi à travers le hublot, s’efforçant d’appréhender cette vision invraisemblable.

Un faisceau de cette même lumière orange fut projeté depuis le nez de l’engin extraterrestre, transperçant la structure même de l’espace… la courbant… l’altérant… ouvrant un tunnel de lumière qui semblait s’étendre à l’infini.

Zoum ! Le Soyouz fit une brusque embardée, tiré par une force invisible qui le précipitait dans le vortex de lumière tournoyante. Le voyageur sentit son corps s’étirer comme un élastique, s’allonger jusqu’à atteindre des proportions impossibles… s’évanouir dans le tunnel sans fin… puis soudain il émergea dans la noirceur d’un espace inconnu avec un bruit sec. 

Mais le vaisseau chutait maintenant dans une vrille incontrôlée. Se démenant pour accéder au hublot bâbord, il aperçut la surface bleue et verte d’une planète au-dessous d’eux, qui grandissait à chaque rotation. A mesure que le vaisseau dégringolait, la forme des continents devenait plus définie. Ils ne ressemblaient en rien à ceux qui lui étaient familiers.

Boum ! Une explosion ébranla le vaisseau, projetant ses trois occupants à travers la cabine exiguë. Le voyageur se cramponna à un barreau qui traversait l’intérieur de la carlingue. Instinctivement, il consulta l’altimètre de rentrée fixé au poignet de sa tenue pressurisée Sokol. Ils perdaient rapidement de l’altitude et la pressurisation de la cabine commençait à s’affaiblir.

Encore une embardée, et le bruit assourdissant de la coque qui se déchirait envahit la cabine. S’agrippant au barreau métallique, il se propulsa jusqu’à l’écoutille qui menait jusqu’au module de rentrée. Il y pénétra, tirant les cosmonautes derrière lui. Alors que l’écoutille se scellait et la pression à l’intérieur du module se stabilisait, il accéda au panneau de commande et étudia les caractères cyrilliques sous les divers cadrans et commutateurs. Finalement, il trouva ce qu’il cherchait.

Les boulons explosifs sautèrent sans bruit et le module orbital se détacha, produisant déjà une traînée d’étincelles tournoyante causée par la friction atmosphérique. L’un des cosmonautes se prépara à activer les commandes des parachutes. Il dût faire appel à tout son sang-froid en attendant d’atteindre l’altitude appropriée avant de les déclencher. La soudaine décélération projeta les trois hommes tels des mannequins désarticulés et ils perdirent connaissance.

Les propulseurs de freinage à carburant solide s’étaient sans doute activés automatiquement. A leur réveil, le vaisseau était couché sur le côté, mais il était intact. Les boulons explosifs de l’écoutille de sortie avaient aussi été amorcés. Etait-ce automatique, ou l’un d’eux était-il parvenu à le faire inconsciemment ?

Ils titubèrent hors de la capsule et se trouvèrent entourés d’arbres à feuilles caduques d’une espèce inconnue. Ils étaient surplombés par une énorme lune mauve dans un ciel rempli de constellations étrangères.

Au cours de sa vie, le voyageur avait été un concepteur de jeux, un globe-trotter, un explorateur sous-marin et un citoyen astronaute. Désormais, il était un naufragé sur une planète mystérieuse. Les mois à venir constitueraient la plus grande épreuve de sa vie.

La nuit venue, leur campement fut attaqué par des Embusqueurs : des créatures arboricoles et carnivores aux griffes acérées. Les trois hommes furent séparés au cours de la bataille qui s’ensuivit et le voyageur fut lacéré par l’une des plus grosses créatures. Il conserve encore un souvenir de cette rencontre : une cicatrice diagonale de douze centimètres, s’étendant de son front à sa joue.

Seul et mortellement blessé, le naufragé se fraya un chemin jusqu’à une espèce de village, peuplé par des extraterrestres. Il n’apprit leur nom que plus tard : les Foréens. Ils l’accueillirent et soignèrent ses blessures. Ils lui apprirent qu’il n’était pas le seul être humain sur la planète. Au sud-ouest se trouvait une base militaire terrienne, appelée “Base Foréas”. On lui parla aussi de l’Engeance. Il s’agissait d’une organisation militaire hostile, composée de plusieurs races extraterrestres. L’Engeance avait envahi cette planète, ainsi que plusieurs autres, dans leur volonté de domination galactique.

Toute cette galaxie… sa galaxie… était plongée dans une gigantesque guerre interstellaire.

L’attaque de l’Engeance sur Thoria Das survint avant qu’il ne soit complètement rétabli. Le village sans défense fut promptement occupé. Ils furent emmenés à la prison de Torcastra par les Thrax, une race de guerriers ressemblant à des crustacés qui constituait le noyau des forces de l’Engeance.

Le naufragé et ses nouveaux compagnons d’infortune foréens furent emprisonnés pendant des mois. Leur nombre diminuait à mesure que les Hiérarques thrax choisissaient des victimes au hasard et les emmenaient pour les soumettre à des expériences atroces.

Il mit néanmoins à profit sa réclusion à Torcastra. Il se lia d’amitié avec l’un des Foréens, un Ancien nommé Randara, qui lui parla des Elohs et du Logos. Découvrant que le naufragé était naturellement réceptif, il lui apprit à utiliser les pouvoirs du Logos. Ils s’entraînèrent en secret, à l’abri du regard de leurs geôliers. Ils élaborèrent un plan et attendirent le moment opportun pour le mettre en oeuvre.

La révolte éclata lors d’une relève des gardes de Torcastra. Plusieurs gardes furent abattus par des attaques logos et les mutins s’emparèrent de leurs armes. Randara utilisa le Logos pour désactiver les champs de force des cellules, libérant ainsi le reste des prisonniers, qui vint grossir leurs rangs. En moins de trois heures, les prisonniers submergèrent leurs ravisseurs et s’enfuirent.

Lorsque le naufragé arriva à la Base Foréas avec une petite armée de Foréens réceptifs au Logos, un assaut de l’Engeance faisait rage. Grâce à leurs renforts inespérés, le cours de la bataille s’en trouva renversé et l’Engeance fut repoussée. Ce succès ouvrit la voie à une alliance entre les Humains et les Foréens qui serait à l’origine de l’Alliance des Forces Séditieuses.

Il fit un compte rendu au Commandant Jayjack, qui rapporta cette invraisemblable odyssée au Haut Commandement le jour même. Le lendemain matin, ils reçurent les instructions suivantes : s’il était d’accord, le réfugié devait être enrôlé et il recevrait immédiatement le grade de lieutenant commandant. Il aurait une double affectation : il devait servir de liaison avec le Conseil des Anciens à l’Urne de Daghda tout en supervisant la création d’un programme académique spécial consacré à l’étude du Logos et à l’entraînement des Réceptifs. Les résultats dépassèrent les espérances les plus folles du Haut Commandement.

A peine trois mois plus tard, lors de la cérémonie de signature du traité qui marquait la formation de l’Alliance des Forces Séditieuses, le lieutenant commandant fut promu une fois de plus.

Le jour suivant, l’Engeance lança son attaque sur la planète Terre, provoquant l’exode de l’humanité. Quand la première vague de réfugiés débarqua du portail interstellaire sur la planète Foréas, déchirée par la guerre, le Général British, naufragé et héros, était présent pour les accueillir.